Le 29 mai, c'est la fête des mères.
Faites des enfants !
De la fête des Mères, les Français savent peu ou prou que le régime de Vichy en a fait une large promotion.
Beaucoup pensent même que c'est le régime du Maréchal sous la devise " Travail Famille Patrie" qui l'a initiée.
C'est faux.
On pourrait bien sûr remonter aux origines, gréco-latines et invoquer le culte grec ancien de Rhéa, déesse mère nourricière, fêtée au printemps ou les Matraliae (du latin Mater, mère, qui nous a donné maternelle).
Mais l'origine de cette fête de la France contemporaine est à rechercher plus précisément au début du siècle dernier. C'est d'abord pour répondre à l'inquiétude causée par une baisse de la natalité sensible à la fin du XIXe dans notre pays que la figure de la mère et une politique familiale et nataliste ont été popularisées.
C'est l'époque de la création de l'Alliance nationale pour l'accroissement de la population française du Dr Betillon qui deviendra plus tard l'Agence nationale contre la dépopulation.
Parmi les mouvements qui reprennent ce thème, on trouve une société de secours mutuel, l'Union des pères de famille méritants d'Artas, fondé en 1904 par un instituteur sérois, qui inscrit dans ses statuts l'orgaisation annuelle d'une journée durant laquelle seraient remises "des récompenses du haut mérite maternel".
La première eut lieu en Isère le 10 juin 1906.
Trois ans auparavant, un député avait eu l'idée de créer une décoration destinée aux mères de famille nombreuses.
Mais c'est durant la Première Guerre mondiale que la France découvre, au travers d'envois massifs de courriers aux soldats américains engagnés dans les combats sur notre sol, que les Etats-Unis fêtent le Mother'day (le jour de la mère). L'idée appartient à une Américaine, Anna Jarvis, fille aimante qui voulut, deux ans après la mort de sa mère, lui rendre hommage en faisant campagne pour une fête des mères. Une messe fut célébrée à la mémoire de Mme Jarvis en 1908 et les oeillets de cette célébration sont restés le symbole de cette fête ax USA.
En 1911, l'idée a essaimé d'est en ouest, et le président Wilson institue le Mother's day, au deuxième dimanche de mai au calendrier.
En juin 1918, en France, Lyon organise sa première fête des mères. Les députés de l'époque s'emparent de la question et optent finalement pour une journée des mères de familles nombreuses. Il s'agit d'encourager les Françaises à faire des enfants.
En 1926 enfin, le gouvernement fixe la fête des mères au ernier dimanche de mai mais la fête mobilise peu.
C'est le régime de Vichy qui l'institue vraiment par une campagne d'affches qui s'adresse aux enfants. A eux de fêter leurs mamans. "Ta maman a tout fait pour toi, le Maréchal te demande de la remercier gentiment".
Le secrétaire d'Etat à l'Education nationale précise aux instituteurs : "L'enfant doit inventer et décider lui-même le geste qu'il fera et doit l'entourer de tout le mystère et le secret qu'il désire".
Mais la fête bon enfant n'exonère pas les Français d'une propagande vichyste qui favorise le retour de la femme au foyer (avant que la collaboration ne se plie à l'intégration des femmes au Service du Travail Obligatoire STO en Allemagne) et inscrit les familles dans une organisation corporatrice. Cette politique du Commissariat général à la famille de Philippe Renaudin, intègrera très vite ds dimensions racistes et eugéniste, favorisant la natalité de race française, non juive, dans le cadre légitime du mariage.
Bonne fête à toutes les mamans :)