Père Nageeb Mekhaïl, prêtre en Irak
Sans concession par Florence Belkacem pour VSD mai 2005.
Père Nageeb Mekhaïl, prêtre en Irak : "Beaucoup de Chrétiens ont déjà été assassinés en Irak".
Il est Irakien, mais ni arabe ni musulman.
Le Père Nageeb Mekhaïl, qui parle notre langue pour avoir fait son séminaire en France, est prêtre dominicain à Mossoul.
Reconnaissant à l'égard des Etats-Unis, pour avoir sauvé son peuple de la dictature, il se montre auourd'hui critique.
Comment un chrétien peut-il survivre en Irak pays musulman à plus de 95% ?
Les chrétiens d'Irak vivent depuis toujours en harmonie avec l'islam. A Mossoul, nous sommes entourés de wahhabites et de salafistes -les radicaux de l'islam- et ils nous respectent. Il y a une vraie fraternité entre nous et les musulmans.
Combien d'églises, à Mossoul ?
Sept, qui appartiennent à des rites différents : catholique, chaldéen, orthodoxe, assyrien, arménien et copte.
Le fait nouveau, c'est que les Américains bâtissent - à Bagdad, par exemple - des lieux de culte protestants. En fait, ils essaient de détourner les chrétiens d'Irak de leur ancien culte.
L'Irak de Saddam Hussein vous a toléré, l'Irak des chiites qui est en train de naître ne va-t-il pas vous conduire à l'exil ?
Nous, nous n'avons rien à redouter des chiites. Le chef du gouvernement irakien est chiite, mais le président est kurde et le vice-président, sunnite. La nouvelle législation sera écrite par les différentes factions du pouvoir élu.
Que ferez-vous si les chiites veulent appliquer la charia ?
C'est sûr qu'il y a un courant islamiste radical chiite qui veut imposer la charia comm loi officielle du pays, mais dans leur grande majorité les chiites n'y sont pas favorables.
Mais si la charia devient loi officielle, quitterez-vous Mossoul ?
Jamais. L'Irak est l'une des terres de prêche des apôtres du Christ, nous sommes les enfants plus que légitimes du Christianisme !
Nous avons été évangélisés par saint Thomas et notre langue maternelle est l'araméen, celle du Christ.
Et donc nous subirons la charia, mais elle ne nous fera pas partir.
Même au risque d'être tué ?
Oui. Vous savez, beaucoup de chrétiens ont déjà été assassinés en Irak par des groupes terroristes intégristes au nom de la "purification de la terre de l'islam".
Vous dites "beaucoup" ...
A Mossoul, un jeune de 20 ans -Raymond- a été enlevé. Ils l'ont torturé puis décapité. Les ravisseurs ont ensuite diffusé dans toute la ville un CD-Rom gratuit pour montrer les images de son calvaire.
Depuis, des centaines de jeunes chrétiens sont partis se réfugier dans le nord du Kurdistan ou ont rejoint la Syrie et la Jordanie.
Pour le moment, les Américains protègent vos églises. Mais quand ils partiront, qu'adviendra-t-il ?
Les Américains protègent leurs bases militaires, se protègent eux, mais oublient de nous protèger. Les soldats s'attaquent même aux mosquées et aux églises.
Comment cela ?
Il y a quelques semaines, des soldats américains sont entrés dans notre église avec un char et s'en sont pris à l'un de nos frères, père Philippe. Ils l'ont fait mettre à genoux et l'ont brutalisé. Après verification d'identité et d'énormes dégâts, ils sont partis en disant "sorry". Ils nous ont laissé 30 dollars en guise de dédommagement. En plus, ils nous humilient !
Avez-vous déjà craint pour votre vie ?
En Irak, on frôle la mort tout le temps.
Quand vous sortez du couvent, êtes-vous armé ?
Oui, bien sûr ! (Il brandit la croix qui orne son aube blanche et éclate de rire).
L'autre jour, alors que j'étais au volant de la voiture et dans mon habit de prêtre, un soldat américain a stoppé le véhicule et a pointé son arme sur mon front.
Pour quelle raison ?
Pour permettre à d'autres soldats de traverser la route. Les Américains sont devenus très violents, très agressifs parce que l'Irak est devenu une véritable poudrière.
Quand les USA ont renversé Saddam Hussein, ils ont volontairement laissé ouvertes les frontières de l'Irak pour tendre un piège.
A qui ?
Aux terroristes qui sont venus par groupe d'Afghanistan, d'Egypte, de Jordanie, d'Arabie Saoudite, d'Iran et même quelques-uns de France.
Aujourd'hui, les frontières sont fermées mais l'Irak est devenu un champ de bataille.
Et le peuple est victime de cette guerre.
Finalement, vous vous dites que c'était mieux avant, du temps de Saddam Hussein ?
Non, avant, ce n'était pas mieux ... et aujourd'hui, ce n'est pas bien.
On a accueilli les Américains avec des fleurs et des applaudissements mais, trèsvite, le peuple Irakien s'est rendu compte que seule une chose les intéressait : le pétrole.
Et si les USA décidaient de quitter l'Irak dans quelques mois ?
Ce serait franchement malhonnête. Car une guerre civile pourrait alors éclater entre les différentes factions.
C'est un pape allemand qui a été élu. Réaction ?
C'est vrai que j'aurais préféré que le nouveau pape ne soit pas européen.
Pourquoi donc ?
J'aurais souhaité un pape africain, sud-américain ou asiatique. Et, pourquoi pas, arabe.
Le premier pape, Saint Pierre, n'était-il pas palestinien ?